Tuija Kääriäinen

Local Hero Interview – Tuija van Salla Wilderness Lodges en Salla  Wilderness Park
Maak kennis met Tuija Kääriäinen, een ware Local Hero uit het hart van Lapland. In het ruige en wonderschone Salla runt zij al bijna dertig jaar met passie en toewijding de Salla Wilderness Lodges en het naastgelegen Wilderness Park. We spraken Tuija over haar leven, werk en liefde voor de natuur.

Kun je jezelf kort voorstellen?
Mijn naam is Tuija Kääriäinen, geboren en getogen in Salla, een klein dorpje in Fins Lapland. Ik ben medeoprichter en directeur van Salla Wilderness Lodges en het Salla Wilderness Park. We zijn in 1996 begonnen met het park, dus inmiddels zit ik al bijna dertig jaar in het toerisme. De samenwerking met Voigt Travel gaat ook al ver terug: sinds 1997 ontvangen we zomergasten uit Nederland, die hier met hun eigen auto naartoe komen.

Hoe ziet jouw thuis eruit?
Salla is puur Lapland: uitgestrekte bossen, glooiende heuvels (fells), kristalheldere meren, en een eindeloze horizon. De winters zijn lang en besneeuwd, terwijl de zomers licht en vredig zijn. De lucht is er schoon, het is stil, en je bent altijd omringd door natuur. Het leven hier is rustig en gemoedelijk. Iedereen kent elkaar, en er zijn het hele jaar door geweldige mogelijkheden om buiten actief te zijn. Het is een plek voor mensen die van ruimte en stilte houden en van een diep contact met de natuur.

Hoe ziet een doorsneedag er voor jou uit?
In de winter, onze drukste tijd, werk ik meestal van 8:30 tot 18:00 uur. De rit naar het werk is 13 kilometer, zonder files natuurlijk, dus altijd ontspannen. Ik begin mijn dag steevast met een bord havermoutpap, die we voor het personeel klaarmaken. Daarna duik ik de e-mails en reserveringen in. Het meeste werk zit in het maken van planningen, zodat onze gasten de service krijgen die ze verdienen. Mijn werk is heel veelzijdig. Ik regel de administratie, maar help soms ook in de receptie, in het restaurant, of zelfs met schoonmaken. Geen dag is hetzelfde, en dat maakt het leuk! In de zomer is het wat rustiger en werk ik kortere dagen, vaak met de weekenden vrij.

Wat doe je graag in je vrije tijd?
Ik hou van vissen! In de zomer ga ik het liefst vliegvissen op de rivier, en in de winter doe ik aan ijsvissen. De natuur hier is mijn bron van energie. Het helpt me ontspannen en weer opladen. De Laplandse wildernis is mijn plek om tot rust te komen.



Wat maakt jou gelukkig?
Mijn familie betekent alles voor me en vooral mijn drie fantastische kleinkinderen brengen me elke dag weer vreugde.

Wat is jouw favoriete moment van het jaar?
Eigenlijk heb ik het hele jaar door favoriete dagen, want elke seizoen in Lapland heeft iets magisch. In de winter geniet ik van het noorderlicht en de stille momenten. In het voorjaar zijn de ijsvistrips heerlijk, vooral als de zon weer begint te schijnen. In de zomer trek ik er graag op uit voor lange visdagen op de rivier, en in de herfst is het kleurenpalet van de Ruska (de herfstkleuren) simpelweg adembenemend. Het allerliefst beleef ik die momenten samen met de mensen die me dierbaar zijn.

Hoe zorg je voor de natuur om je heen?
Natuur staat bij mij centraal. Ik leef dicht bij de natuur, kies bewust voor lokale producten, en probeer het simpel te houden. Respect voor het milieu is voor mij vanzelfsprekend, niet alleen in mijn werk, maar ook in mijn dagelijks leven.

Dankjewel Tuija, voor jouw bijzondere verhaal en jouw toewijding aan de schoonheid van Lapland. Je bent met recht een Local Hero voor Voigt Travel!