Nienke Salomons

Local Hero Interview – Nienke van Ruka Safaris
In het hart van de Finse natuur, tussen besneeuwde sparren, glinsterende meren en glooiende heuvels, woont en werkt Nienke. Ooit afkomstig uit Enschede, leeft zij nu haar outdoor droom in Ruka Kuusamo. Als gids voor Ruka Safaris, een zusterbedrijf van Voigt Travel, laat zij reizigers op unieke wijze kennismaken met de magie van Finland. Van sneeuwschoenwandelingen tot kanotochten, van verhalen over de Finse bosgod Tapio tot gezellige momenten rond het haardvuur, Nienke ademt de natuur.

Kun je jezelf kort voorstellen?
Hoi, ik ben Nienke. Oorspronkelijk kom ik uit Enschede, maar inmiddels leef ik mijn outdoor droom in Kuusamo, vlak bij Ruka. Daar werk ik als gids voor Ruka Safaris, een zusterbedrijf van Voigt Travel. Ik laat gasten uit Nederland de prachtige natuur van Finland ervaren, in alle seizoenen. Dat kan op zoveel manieren, op sneeuwschoenen, fatbikes, sneeuwscooters, kano’s, rafts en nog veel meer.

Hoe ziet jouw thuis eruit?
Ruka is een rustige, ruimtelijke plek waar je eindeloos kunt dwalen. De bossen zijn betoverend mooi, met sparren, dennen en berken die soms lijken op bomen uit een sprookjesboek. Finland is het land van de meren, glashelder water, talloze kleine eilanden, maar wat ik het mooiste vind zijn de heuvels waar je spectaculaire zonsopkomsten en zonsondergangen kunt zien. Een paradijs voor natuurliefhebbers.

Hoe ziet een doorsneedag er voor jou uit?
Geen dag is hetzelfde, dat maakt het juist zo leuk. Door de seizoenen en de verschillende activiteiten blijft mijn werk afwisselend. Mijn favoriete dag begint met een rit naar het werk op een gladde, besneeuwde ochtend. Ik verzamel de benodigdheden voor de dag, rugzak, eten en drinken, extra warme sokken, sneeuwschoenen. Ondertussen kletsen we met collega’s over de sneeuw en ijscondities, of over de sterkte van de koffie, in Finland zo sterk dat de lepel rechtop blijft staan.

Daarna verwelkom ik onze gasten en leg ik het plan uit. We rijden naar Valtavaara, een heuvel met adembenemend uitzicht, perfect voor een sneeuwschoenwandeling. Door diepe, zachte sneeuw banen we ons pad tussen metershoge met sneeuw bedekte sparren. Onderweg spotten we dierensporen en vertel ik over de bijzondere Finse dieren. Naarmate we hoger klimmen, worden de uitzichten steeds mooier.

Bovenop de heuvel genieten we van warme kleuren in de lucht, in prachtig contrast met de witte sneeuw. In een knus hutje maak ik koffie en serveer ik Pulla, zoet Fins brood, terwijl het vuur voor gezelligheid en warme handen zorgt. De afdaling is een feestje, glijden, rollen, sneeuwballen gooien en lachen tot we moe maar voldaan terugkeren.

Wat doe je graag in je vrije tijd?
Ik hou van veel te veel dingen, wat soms keuzestress oplevert. Maar fietsen, zowel op de weg als in de bergen, vind ik geweldig. In de winter ga ik graag skiën in Ruka, vooral bij de Pessari pistes. In maart kun je daar aan het eind van de piste genieten van een drankje in de zon bij een buitenhaard, met uitzicht op meren en Kontainen.



Hoe ontspan je?
Als ik wil opladen, wandel ik op Pyhävaara, een heuvel vlakbij Ruka Safaris. Vaak heb ik het hele pad voor mezelf, in zowel zomer als winter. In de herfst voelt de gouden zon op mijn gezicht magisch. Hier vind ik rust en kan ik uren op de top zitten, dankbaar voor de natuur om me heen.

Wat inspireert je?
Ik laat me inspireren door collega’s, door mooie gesprekken met gasten en door de natuur zelf. Buiten zijn leert me doorzetten, oplossingen vinden en dat niet het bereiken van je einddoel maar de reis ernaartoe telt.

Wat maakt jou gelukkig?
Vrienden, lachen, nieuwe avonturen beleven, samen koken met mijn Italiaanse en Finse vrienden en nog veel meer.

Wat is jouw favoriete moment van het jaar?
Ik heb geen specifieke dag, maar geniet vooral van de momenten waarop de seizoenen veranderen, de eerste sneeuw, het frisse groen in de lente, de warme zon in de zomer en de herfstkleuren van de berken.

Hoe zorg je voor de natuur om je heen?
We respecteren de natuur en dieren om ons heen. Als gids vind ik het mijn taak gasten hier bewust van te maken. We laten niets achter en volgen het allemansrecht in Finland, leef in harmonie met de natuur. Ik vertel ook vaak over Tapio, de Finse bosgod, die mens en natuur in balans houdt.

Dankjewel Nienke, voor je mooie verhaal! Met jouw enthousiasme en liefde voor het noorden ben je voor ons en onze reizigers een echte Local Hero.