Ontdekkingstocht Schotse eilanden fly & drive

Na een korte vlucht van circa 2 uur kom je aan op de luchthaven van Inverness: de hoofdstad van de Schotse Hooglanden! Een mooi startpunt voor een ontspannen rondreis door Schotland. De huurauto staat klaar en je rijdt op je gemak in noordelijke richting. Het zal het even wennen zijn met het stuur aan de andere kant, maar je zal zien dat het best meevalt. Bij aankomst van eerste verblijf in het uiterste noorden wordt je warm ontvangen door gastvrouw Lynne en haar man Weyland. Zoals de naam doet vermoeden was deze charmante Bed & Breakfast vroeger een postkantoor. Lynne en Weyland helpen je graag bij het reserveren van een tafel voor het diner. In de nabije omgeving zijn meerdere lokale restaurants te vinden. Overnachting in Auld Post Office bed & breakfast in Spittal.
Rijafstand Inverness - Spittal: ca. 170 km | 2,5 uur

Na een heerlijk Schots ontbijt maak je je op voor het eerste eilandbezoek in deze reis: de Orkney eilanden. Nadat je in noordelijke richting bent gereden stap je in John O’Groats op de veerboot naar Burwick, een tocht van circa 40 minuten. Je steekt de Pentland Firth over, het punt waar de Atlantische oceaan en de Noordzee elkaar raken. Dit gebied biedt een veilige broedplaats aan duizenden zeevogels en met een beetje geluk spot je onderweg zeehonden of zelfs een walvis! Een lokale gids begeleidt je vandaag per bus rond en weet je alles te vertellen over deze bijzondere archipel, welke in totaal uit wel 70 kleine eilanden bestaat. Je brengt een bezoek aan de Italian Chapel, de hoofdstad Kirkwall met de St. Magnus kathedraal en de Standing Stones in Stenness. In het knusse havenplaatsje Stromness vind je winkelstraten en meerdere restaurantjes waar je zeker de vers gevangen vis moet proberen. In de avond neem je de veerboot weer terug naar het vasteland. Wanneer je voldaan terugkomt in de Bed & Breakfast staat er wat lekkers voor je klaar. Wist je dat gin inmiddels net zo geliefd is in Schotland als whisky? Lynne kan je hier alles over vertellen en uiteraard mag je ook proeven! Gelukkig hoef je niet meer te rijden en rol je zo je bed in. Overnachting in The Auld Post Office bed & breakfast.

Vandaag reis je door naar de volgende accommodatie. Een indrukwekkende tocht langs de ruige, noordelijke kust van Schotland. Terwijl de Schotse Hooglanders en de dartelende lammetjes pal langs de weg lopen zie je langs de kust het water tegen de rotsen slaan. Neem de tijd om onderweg te stoppen voor foto’s van het spectaculaire uitzicht. Aan het einde van deze kustroute kom je aan in Badcall Bay, waar het hotel gelegen is. De gastheer en – vrouw Richard en Fiona ontvangen je hier hartelijk. Terwijl de chefkok de maaltijd bereidt vertellen zij je graag wat er in de omgeving allemaal te zien is. Diner en overnachting in The Eddrachilles Hotel in Scourie.
Rijafstand Spittal - Scourie: ca. 180 km | ca. 3 uur

Gegarandeerd dat je op deze locatie van een heerlijke nachtrust genoten hebt. Na een stevig Schots ontbijt is het tijd om de omgeving te verkennen. Je verblijft in een relatief onontdekt gebied van Schotland dat rijk is aan vis- en vogelsoorten. Het Handa eiland is een geliefde plek onder natuurfotografen. Je vindt hier onder andere papegaaiduikers en zeekoeten. Houd je van grotten? Er zijn hier meerdere grotten die je kunt bezichtigen dus keuze genoeg! Je kunt ook een uitstap maken naar Cape Wrath. Neem vanaf Durness de veerpont en leg de laatste kilometers te voet, per fiets of minibus af om aan te komen op het meest noordwestelijke punt van het Britse vasteland! Eenmaal terug in het hotel geniet je in de serre na van alle indrukken van deze dag met een goed glas whisky of wijn. Overnachting in het The Eddrachilles Hotel.

Ook vandaag begint de dag met een stevig Schots ontbijt. Je zult het nodig hebben, want je hebt een flinke tocht voor de boeg. Je vertrekt in zuidelijke richting naar Ullapool waar je op de ferry stapt naar Stornoway: welkom op de Hebriden! Je komt aan op Lewis en Harris, het grootste eiland van de Buiten-Hebriden. De komende 2 nachten verblijf je op Lewis, het noordelijke gedeelte van het eiland wat zich voornamelijk kenmerkt door de veenheuvels, lochs en een relatief dichte bevolking. De haven in Stornoway (de hoofdstad van Lewis) ligt vlakbij het Lewis Loom Centre, wat bekend is vanwege de beroemde tweed die hier geweven wordt. Dat is niet heel gek als je ziet hoeveel schapen er rondlopen! Breng zeker ook een bezoek aan de Standing Stones van Calanais: dit bijna 5000 jaar oude monument is gelegen op een klein schiereiland. Rond etenstijd zoek je een plekje in de haven voor een verse fish & chips. Overnachting in Royal Hotel in Stornoway.
Rijafstand Scourie - Ullapool: ca. 75 km | ca. 1,5 uur Vaarduur Ullapool - Stornoway: ca. 85 km | ca. 3,5 uur

Na het verkennen van Lewis, is het vandaag tijd om Harris te ontdekken. Wanneer je richting het zuiden reist zal je het verschil in landschap opmerken. Waar je op Lewis vele moerassen tegenkomt, tref je in deze zuidelijke regio juist een rotsachtig gebied en een groot aantal meren. Je vindt hier de hoogste top (799 meter) van de Buiten-Hebriden. De diepe baaien en hoge bergen doen bijna dramatisch aan. Bij Luskentyre Beach vind je schitterende stranden waar je heerlijk langs de branding kunt wandelen en genieten van de vergezichten. Overnachting in Royal Hotel.

Na het ontbijt rijd je door naar Leverburgh, waar je in een tocht van ongeveer twee uur de oversteek maakt naar Berneray. North Uist is het noordelijkste eiland van de zuidelijke groep die de Buiten-Hebriden uitmaakt. Door de afgelegen ligging zijn deze eilanden maar weinig bevolkt en de meeste mensen die er wonen spreken Gaelic. Dit zal niet onopgemerkt blijven, want alle plaatsnamen worden tevens aangegeven in deze Keltische taal. Volg met de auto de schilderachtige weg over North Uist, langs kustplaatsjes, kilometers lange stranden, inhammen met fijn wit schelpenzand en grasland. Het wemelt er van de vogels, zoals de tureluur, de zeldzame spriet en de zeearend. Het natuurreservaat bij Loch Druidibeg op South Uist is zo'n plek. Bezoek bij Clachan de Hebridean Smokehouse, waar je heerlijke gerookte zalm en forel kunt kopen en kunt laten opsturen. Overnachting in Hamersay House Hotel in Lochmaddy.
Rijafstand Stornoway - Leverburgh: ca. 112 km | ca. 2 uur Vaarduur Leverburgh - Berneray: ca. 17,5 km | ca. 2 uur
Rijafstand Berneray – Lochmaddy: ca. 19 km | ca. 30 min

Vandaag maak je de laatste overtocht met de ferry. In Lochmaddy pak je de ferry naar Uig, een tocht van ongeveer 2,5 uur. Zorg ervoor dat je een plek bij het raam bemachtigd, want je kan onderweg dolfijnen of zeeotters spotten. Je komt aan op het beroemde Isle of Skye, het grootste en tevens noordelijkst gelegen eiland van de Binnen-Hebriden. Met recht wordt Isle of Skye één van de mooiste eilanden ter wereld genoemd. Wat te danken is aan haar overweldigende landschappen en prachtige luchten. Naast wonderlijke natuur tref je hier een rijke historie aan oude kastelen en prehistorische locaties. Overnachting in Duisdale hotel.
Vaartijd Lochmaddy - Uig: ca. 2,5 uur | afstand Uig naar Duisdale Hotel is ca. 80 km (1 uur)

Vandaag heb je de hele dag de tijd om Isle of Skye te ontdekken. Tijdens een rondrit rijd je langs steile bergpieken, uitgestrekte heidevelden en afgelegen baaien met witte stranden. De wisselende landschappen zullen ongetwijfeld diepe indruk maken. Breng een bezoek aan het Sky museum of Island Life in het noorden en leer meer over het leven van de eilanders honderden jaren geleden. Actieve wandelaars kunnen hier hun hart ophalen. Hier vind je de 1000 meter hoge bergpieken van Cuillin Hills en kun je een wandeling naar de Old man of Storr maken. Wil je zeehonden spotten? Dan kun je bij Dunvegan Castle, het oudste bewoonde slot van Schotland, per boot het meer op worden gebracht. Overnachting in Duisdale Hotel.

Met gemengde gevoelens neem je afscheid van Isle of Skye. Je verruilt de eilanden voor het vaste land en na een aantal dagen is het heerlijk om weer in de bewoonde wereld te zijn. Via een prachtige route rijd je door naar Fort Augustus, bij het meer van Loch Ness. Een mooie afsluiter van de reis. De ruïnes van Urquhart Castle, één van Schotlands bekendste kasteel, zijn zeker een bezoek waard en liggen op een landtong pal aan het meer. Na aankomst bij het charmante Lovat Hotel staat je een typisch Schotse lekkernij te wachten: koffie of thee met scones! Als je goed naar de foto's kijkt die aan de muren hangen dan zie je dat Queen Elisabeth eerder hetzelfde warme onthaal stond te wachten. De laatste avond in Schotland sluit je af met een diner in de brasserie. Overnachting in The Lovat Hotel in Fort Augustus.
Rijafstand Isleornsay – Fort Augustus: ca. 110 km | ca. 1 uur en 40 minuten

Na een heerlijk ontbijtbuffet keer je terug naar de luchthaven in Inverness. Eén ding is zeker: je zal nog lang nagenieten van de adembenemende schoonheid van Schotland!
Rijafstand Fort Augustus – Inverness: ca. 70 km | ca. 1,5 uur