North Coast 500 fly & drive

Vandaag begint je Schotse avontuur met de vlucht naar Inverness. Na aankomst haal je de huurauto op en rijd je noordwaarts, de Hooglanden in. Al snel merk je hoe het landschap opener en leger wordt. Glooiende heuvels maken plaats voor veengronden en ruige kustlijnen. Als de tijd het toelaat, is een stop bij Dunrobin Castle de moeite waard: een verrassend elegant kasteel met uitzicht op zee. Je eindbestemming is het idyllische Brora, waar je de komende twee nachten verblijft en rustig kunt wennen aan het Schotse ritme.

Overnachting in Royal Marine Hotel Brora.
Rijafstand Inverness – Brora: ca. 102 km | ca. 1,5 uur

Vandaag ontdek je de ruige noordoostkust van de Schotse Hooglanden. Je rijdt noordwaarts richting Wick, waar indrukwekkende kliffen, verlaten stranden en eeuwenoude ruïnes het landschap bepalen. Bezoek de spectaculaire overblijfselen van Castle Sinclair Girnigoe, prachtig gelegen boven de Noordzee. Bij Noss Head wandel je langs de kust met weidse uitzichten over zee en de karakteristieke vuurtoren. In Wick ontdek je de geschiedenis van de stad en geniet je van de authentieke sfeer van dit kustplaatsje.

Liever een bijzondere eilandervaring? Maak dan een dagtocht naar de Orkney-eilanden. Vanuit Scrabster, nabij Thurso, vertrekt de ferry naar Stromness. Eenmaal op Orkney ontdek je een fascinerend landschap vol prehistorische bezienswaardigheden. Bezoek bijvoorbeeld Skara Brae, een uitzonderlijk goed bewaard gebleven neolithisch dorp, bewonder de mysterieuze Ring of Brodgar of wandel door het sfeervolle Kirkwall. Orkney biedt een unieke combinatie van eeuwenoude geschiedenis, ruige natuur en een eigen eilandcultuur. Houd er rekening mee dat deze excursie een lange dag vormt en dat het meenemen van een huurauto op de ferry of het vooraf regelen van vervoer op Orkney aan te raden is.

Overnachting in Royal Marine Hotel Brora.

Vandaag vervolg je de reis richting het uiterste noorden van Schotland. Vanuit Brora rijd je noordwaarts langs de ruige kust van Sutherland, waar uitgestrekte landschappen en kleine vissersplaatsjes elkaar afwisselen. Onderweg kun je een stop maken bij de Whaligoe Steps, een indrukwekkende trap die vroeger door vissers werd gebruikt om hun vangst vanuit de diepe natuurlijke haven naar boven te dragen.

Verder naar het noorden wachten de spectaculaire Stacks of Duncansby: hoge rotsformaties die oprijzen uit de Noordzee en een indrukwekkend decor vormen voor een korte wandeling langs de kust. Ook Dunnet Head, het noordelijkste punt van het Britse vasteland, is een bezoek waard. Hier geniet je van weidse uitzichten over de oceaan en de ruige kustlijn.

Via Thurso vervolg je de route westwaarts naar Tongue. Dit schilderachtige dorp ligt aan de Kyle of Tongue, een prachtige zeearm omringd door de imposante bergen Ben Loyal en Ben Hope. Aan het einde van de dag arriveer je bij je accommodatie, waar je kunt genieten van de rust en de bijzondere natuur van de noordelijke Highlands.

Rijafstand Brora – Tongue: ca. 180 km | ca. 3,5–4 uur rijden (exclusief stops)
Overnachting in Tongue Hotel. 
 

Vandaag ervaar je de stilte en leegte van het uiterste noorden. De omgeving van Tongue is weids en ongerept. Onderweg passeer je uitgestrekte heidevelden en schilderachtige dorpjes, met hier en daar uitzicht over de grillige kustlijn.

Tongue Hotel ligt aan de North Coast 500 en biedt een prachtig uitzicht over de Kyle of Tongue, met de imposante bergen Ben Loyal en Ben Hope op de achtergrond. Hier kun je heerlijk wandelen langs het water of de verborgen ruïne van Tongue Castle opzoeken, de uitgestrekte stranden ontdekken of een boottocht maken om zeevogels en zeehonden te spotten!

Overnachting Tongue Hotel

Vandaag rijd je verder langs een van de mooiste en meest afgelegen kustroutes van Schotland. Het landschap wordt steeds dramatischer naarmate je westwaarts gaat. Bij Loch Eriboll snijdt de zee diep het land in, omgeven door steile bergwanden. Kleine dorpjes en verlaten stranden wisselen elkaar af, en de weg lijkt soms helemaal voor jou alleen. In de loop van de middag arriveer je in Scourie, aan de rand van het ruige Assynt-gebied. Scourie ligt tevens vlakbij het North West Highlands Geopark. Deze UNESCO‑beschermde regio staat bekend als een van de meest opvallende landschappen ter wereld, met iconische bergen, uitgestrekte witte zandstranden en donkere grotten. 

Overnachting in Eddrachilles Hotel, Scourie
Rijafstand Tongue – Scourie: ca. 75 km | ca. 1,5–2 uur

Scourie is een charmant dorp aan de noordwestkust van Schotland, ongeveer halverwege tussen Ullapool en Durness. De regio Assynt staat bekend om zijn geïsoleerde bergen, heldere lochs en verrassend witte stranden. Vanuit Scourie ontdek je dit unieke landschap, waar oude rotspartijen oprijzen uit vlakke vlaktes. Achmelvich Beach voelt bijna tropisch aan met zijn lichte zand en helderblauwe water. Bij Loch Assynt liggen de ruïnes van Ardvreck Castle, een stille getuige van de roerige clan-geschiedenis. Korte wandelingen langs de kust of rond de lochs laten je dit ruige gebied van dichtbij ervaren.

Overnachting in Edrachilles Hotel.

Vandaag verlaat je Scourie en rijd je verder richting Balmacara, een klein dorpje aan de westkust van Schotland maar qua locatie zeker niet onbelangrijk. Onderweg passeer je de iconische Kylesku Bridge, waar land en zee op indrukwekkende wijze samenkomen. De route voert langs de grillige vormen van het Quinag-gebergte, uitgestrekte hooglanden en idyllische stranden, met volop mogelijkheden om te stoppen voor een korte wandeling of foto. Balmacara vormt de ideale uitvalsbasis voor een bezoek aan het betoverende Isle of Skye, met haar dramatische landschappen en sfeervolle dorpjes.

Overnachting in Balmacara.
Rijafstand Scourie – Balmacara: ca. 140 km | ca. 3–3,5 uur

Balmacara is een ideale uitvalsbasis voor een dagtocht naar het Isle of Skye. Je steekt de brug over en belandt in een wereld van dramatische landschappen, steile bergkammen en verborgen watervallen. Of je nu kiest voor een wandeling bij de Fairy Pools, een rit door het ruige Quiraing-gebied of een bezoek aan het kleurrijke havenstadje Portree, Skye maakt een diepe indruk. Wie het rustiger aan wil doen, kan ook genieten van de bossen en kustpaden rond Balmacara zelf.

Overnachting in Balmacara hotel

Vandaag rijd je terug richting Inverness via een afwisselende route langs lochs en bergdalen. Loch Carron biedt mooie uitzichten over het water, terwijl Glen Shiel wordt omringd door hoge bergen. Onderweg is een stop bij de Falls of Shin de moeite waard, waar zalmen in het seizoen tegen de stroom in springen. In de namiddag arriveer je in Inverness, waar je de komende twee nachten verblijft. Inverness is de bruisende hoofdstad van de Schotse Hooglanden. De stad ligt aan de monding van de River Ness en biedt een charmante mix van historie, cultuur en moderne voorzieningen. Bezoek bijvoorbeeld Inverness Castle of wandel langs de rivier en geniet van de sfeervolle bruggen en tuinen.

Overnachting in Lochardil House Hotel
Rijafstand Balmacara – Inverness: ca. 150 km | ca. 3 uur

Een ontspannen dag rond Inverness en het beroemde Loch Ness. Je kunt langs de oevers van het langgerekte meer rijden en een bezoek brengen aan de indrukwekkende ruïnes van Urquhart Castle. In Inverness zelf wandel je langs de rivier de Ness of bezoek je Culloden Battlefield, waar een beslissende veldslag in de Schotse geschiedenis werd geleverd. Het is een mooie afsluiting van de reis, waarin natuur en cultuur samenkomen.

Overnachting in Lochardil House Hotel

Na het ontbijt rijd je naar de luchthaven van Inverness voor de terugvlucht naar Amsterdam. Met herinneringen aan ruige kusten, stille hooglanden en indrukwekkende landschappen komt deze bijzondere rondreis door het noorden van Schotland ten einde.

Rijafstand Inverness – luchthaven: ca. 15 km | ca. 20 minuten