Pirita Portti

Local Hero Interview – Pirita van Wilderness Hotel Juutua
In het hart van Fins Lapland, aan de oever van de Juutua-rivier, vind je het sfeervolle Wilderness Hotel Juutua. Hier werkt Pirita Portti, hotelmanager en bevlogen gastvrouw, die haar liefde voor de regio dagelijks deelt met reizigers van over de hele wereld. Als ervaren kracht binnen Wilderness Hotels én vaste partner van Voigt Travel, is Pirita een ware Local Hero.

Kun je jezelf kort voorstellen?
Mijn naam is Pirita Portti. Ik ben hotelmanager bij Wilderness Hotel Juutua en werk inmiddels bijna tien jaar voor Wilderness Hotels. In die tijd heb ik op verschillende locaties gewerkt, van Nellim tot Inari en Juutua, en zelfs vanuit ons verkoopkantoor als Travel Designer. Ook heb ik samen met Essi Lappalainen deelgenomen aan het Voigt WinterEvent. Het is een eer om al zo lang samen te werken met Voigt Travel en hun gasten te mogen verwelkomen.



Hoe ziet jouw woonplaats eruit?
Voor mij is “thuis” meer dan alleen het dorp waar ik woon. Het is het landschap eromheen: de rivier, het meer, de fjells, en vooral de mensen met wie ik het deel. De omgeving bestaat uit rivieren, eilanden, hoge heuvels en prachtige uitzichten over het Inarimeer.

In de zomer is er eindeloos licht en hoor je overal vogels. De herfst brengt frisse lucht, warme kleuren en de eerste noorderlichten. De winter is koud en betoverend, met pastelkleurige luchten en ijs dat zich vastzet op je wimpers. En in de lente? Dan vissen we op het ijs en genieten we van de eerste zonnestralen op onze wangen. Elk seizoen heeft zijn eigen ritme en elk deel van dit landschap voelt als thuis.

Hoe ziet een doorsneedag er voor jou uit?
Mijn dag begint met een knuffelmoment met mijn teckel en Duitse staande hond. Daarna rijd ik vanuit een nabijgelegen dorp naar Juutua. Onderweg stop ik vaak even bij de rivier, die nooit volledig bevriest. Op dit moment stroomt het smeltwater nog krachtig door.

Elke werkdag is anders. Maar wat altijd hetzelfde is: de geur van versgebakken wafels in het restaurant in de ochtend. De ene dag beantwoord ik e-mails, de andere help ik aan de receptie of sta ik in de keuken om het ontbijt op te ruimen, iets wat ik verrassend leuk vind! Soms verwelkom ik gasten van de luchthavenbus of help ik in het restaurant, al laat ik het serveren van onze verfijnde gerechten liever aan de professionals over. Wat ik het liefste doe, is gasten ontmoeten. Hun enthousiasme is aanstekelijk, en ik vind het belangrijk dat ze meteen voelen dat ze de juiste bestemming hebben gekozen.

Achter de schermen ondersteun ik ook ons team en de supervisors zodat alles soepel verloopt.

Wat doe je graag in je vrije tijd?
Samen met mijn partner trek ik vaak de natuur in. In de zomer vissen we op het Inarimeer en maken we uitstapjes naar Noorwegen. In de vroege herfst roeien we op de Juutua in de hoop een forel te vangen, voordat het jachtseizoen begint. Van december tot maart zijn we druk aan het werk, maar in april en mei trekken we er weer op uit, vaak voor het ijsvissen, soms zelfs naar het buitenland. Ik hou ook erg van koken.



Hoe ontspan je?
Al het bovenstaande helpt me ontspannen, maar ik kan me ook volledig verliezen in het breien. Tijdens de pandemie heb ik mezelf geleerd om Noorse en IJslandse truien te maken, sindsdien ben ik verslaafd aan kleurpatronen. Onlangs ben ik ook begonnen met zuurdesembrood bakken. Of dat ontspannend is of juist een tikje stressvol, weet ik nog steeds niet precies, elke keer blijft het spannend hoe het brood uitpakt.

Wat inspireert je?
Mensen die hun werk met trots en passie doen, en dat laten zien, inspireren me enorm. Ik bewonder mijn collega’s die zich met hart en ziel inzetten om onze gasten een bijzondere ervaring te bieden.

Daarnaast speelt mijn Sámi-achtergrond een grote rol. Traditionele vaardigheden als vissen, jagen en handwerken liggen mij na aan het hart, net als het respect voor de natuur. De seizoenen, de stille kracht van het landschap, en plekken als de Juutua-stroomversnellingen of de valleien van de Teno-rivier geven me keer op keer inspiratie. Dit zijn plekken waar ik altijd naar terugkeer, zowel vanwege mijn werk als uit liefde voor het landschap.

Wat maakt jou gelukkig?
Goede maaltijden, onze honden, tijd doorbrengen met mijn partner, samen vrije dagen plannen: dat zijn de dingen die mij gelukkig maken. Ik word ook blij van de kleine en grote successen van anderen. Het is bijzonder als iemand vertelt over een doel dat ze bereikt hebben, dat raakt me echt. Natuurlijk voelt het ook goed om zelf iets te volbrengen.

En dan is er nog dat ene magische moment: als een zelfgebreide trui af is en de kleuren zelfs mij verrassen. Creativiteit en kleur maken me blij, zeker als ik iets met mijn eigen handen heb gecreëerd én iemand anders er gelukkig mee maak.

En o ja, complimenten. Ik geef ze graag en vaak. De wereld heeft meer aardige woorden nodig. Laten we dat vooral blijven doen.

Wat is jouw favoriete moment van het jaar?
Zonder twijfel: Kerst. Mijn moeder is het hart van onze kersttraditie. Door ons werk in het seizoen vieren we het meestal op 22 of 26 december, gewoon wanneer het uitkomt. Maar dat maakt niet uit. Het gaat niet om de datum, maar om het samenzijn. We bezoeken het kerkhof, spelen bordspellen en genieten van de traditionele kerstsauna, soms zelfs midden op de dag, wat vroeger een grote luxe was!

Hoe zorg je voor de natuur om je heen?
We proberen in het dagelijks leven zo duurzaam mogelijk te leven. We kopen zelden vlees of vis in de winkel, mijn partner jaagt op elanden, hazen en vogels, en samen vissen we. Zo weten we precies waar ons eten vandaan komt en nemen we alleen wat we nodig hebben.

Sinds kort rijden we elektrisch, en ik koop veel kleding tweedehands via kringloopwinkels of online. Mijn Sámi-achtergrond speelt hierin een belangrijke rol. Er is een gezegde: “Neem alleen wat je nodig hebt, zodat toekomstige generaties ook genoeg hebben.” Dat betekent: bewust omgaan met wat de natuur biedt, zonder verspilling.

Een leuk weetje: het Noord-Sámi woord voor vissen betekent letterlijk “een vis doden”... dat zegt al genoeg. Vissen doe je hier om te eten, niet voor sport. Altijd met respect voor de balans van de natuur.

Dankjewel Pirita, voor jouw bijzondere verhaal en jouw toewijding aan de schoonheid van Lapland. Je bent met recht een Local Hero voor Voigt Travel!