Reisspecialist Esther

Esther, reisspecialist en ervaringsdeskundige, heeft IJsland in de winter meerdere keren bezocht. Tijdens haar reizen dompelde ze zich onder in het indrukwekkende sneeuwlandschap en ondernam ze talloze winterse excursies. In dit interview deelt ze haar ervaringen en vertelt ze wat deze bestemming zo uniek maakt.

Hoe heb je de IJslandse sneeuwlandschappen ervaren tijdens de excursies?
"Bij aankomst op de luchthaven van Akureyri sneeuwde het flink. Die dag zagen we eigenlijk niets anders dan grijs en wit wat direct de sfeer van de ruige IJslandse natuur weergaf. Maar de volgende ochtend werden we wakker in een totaal andere wereld: een dik pak verse sneeuw onder een felblauwe lucht. Het kleurencontrast, met hier en daar een zwarte lavasteen die door de sneeuw stak, was werkelijk adembenemend. Tijdens sommige excursies was het door de hoeveelheid sneeuw flink ploeteren, maar doordat alles bedekt was, hadden we opvallend genoeg geen last van gladheid".



Welke activiteit vond je het mooist in de verse sneeuw?
"Elke activiteit heeft zijn eigen charme, maar als ik moet kiezen, springt de excursie naar de Dettifoss-waterval eruit. Daar stond ik letterlijk tot boven mijn knieën in de sneeuw, zwaar om te lopen, maar de uitzichten waren spectaculair. Een goede tweede is voor mij de Mývatn Nature Baths. Er is weinig zo heerlijk als ontspannen in warm, geothermisch water terwijl om je heen een dik pak sneeuw ligt."

Hoe was het om volledig verzorgd op pad te gaan met gidsen?
"Heerlijk! Alles was tot in de puntjes geregeld. We kregen een programma en hoefden alleen op tijd klaar te staan. De gidsen zijn ontzettend enthousiast en delen met plezier hun kennis en liefde voor IJsland. Dankzij hun verhalen zie je zoveel meer, dingen waar je zelf misschien zo aan voorbij zou lopen. En hun humor maakt het extra gezellig. Het is verrassend hoe snel je een band opbouwt; afscheid nemen was bijna jammer!"



Heb je een moment beleefd dat voelde als een echt ‘winterwonder’?
"Absoluut. Tijdens een avondsneeuwscootertocht gingen we op zoek naar het noorderlicht. Aanvankelijk waren de verwachtingen laag vanwege bewolking, maar onze gids gaf niet op. Hij bracht ons zo hoog mogelijk de berg op en verlengde de tocht toen hij activiteit zag én een opening in de wolken ontdekte. En daar stonden we dan, midden in de stilte, de sneeuwscooters geparkeerd, warme chocolademelk op een campingbrandertje, toen ineens het noorderlicht verscheen. Magisch!"



Wat maakt de sneeuw in IJsland anders dan die van bijvoorbeeld Lapland?
"Sneeuw is sneeuw, zou je zeggen, maar het landschap maakt het verschil. In Lapland vind je vooral bossen met lieflijke sneeuwbedekte bomen. In IJsland steken juist zwarte lavastenen en uitgestrekte vlaktes af tegen het witte landschap, wat het een veel ruiger karakter geeft. Hoewel het in IJsland vaak minder koud is dan in Lapland, speelt de wind hier wel een grotere rol. Soms is het weer zó onstuimig dat je plannen moet aanpassen maar daar houden de gidsen altijd rekening mee. Wat ik zelf geweldig vind, is dat je in IJsland vaak niet het gebaande pad hoeft te volgen. Mits je met een gids op pad gaat natuurlijk, want de omstandigheden blijven onvoorspelbaar!"

Wil je IJsland in de winter zelf beleven, net als Esther? Klik dan verder.
 

Bekijk alle IJsland winterreizen