Verrassend Ierland fly & drive

’s Ochtends arriveer je met de directe vlucht vanuit Amsterdam op Cork Airport. Je haalt de huurauto op en gaat op pad; richting het Zuiden! Let op; wel aan de linkerkant van de weg rijden! Gelukkig is het verkeer in Ierland een stuk rustiger dan in Nederland en went het snel. Na aankomst in Ierland heb je alle tijd om de omgeving te verkennen voor je naar je hotel voor de komende drie nachten rijdt. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Blarney Castle, één van de meest iconische kastelen van het land die stamt uit 1210. Of bezoek het kleurrijke vissersplaatsje Cobh, dit was de laatste aanleghaven van de Titanic voor de oversteek naar New York in 1912. Bezoek de Titanic Experience, wandel door Cobh en geniet van een typisch Ierse fish & chips. ’s Avonds kun je gezellig eten in de sfeervolle stad, bekend om haar gezellige pubs.
 
Overnachting in Casey's of Baltimore inclusief ontbijt.
Rijafstand Cork – Baltimore: ca. 89 km | ca. 1 uur en 30 min.

Je begint je verkenning van Baltimore, een charmant havenplaatsje aan de ruige zuidwestkust van Ierland, waar de frisse zeelucht en het zachte geruis van boten onmiddellijk voor een vakantiegevoel zorgen. Vanuit het dorp kun je een prachtige wandeling maken naar Sherkin Island, slechts een korte ferrytrip verderop. Op dit kleine eiland vind je rustige zandstranden, zoals Silver Strand, en wandelroutes die je leiden langs oude ruïnes en schitterende vergezichten over Roaringwater Bay. Terug in Baltimore is het de moeite waard om in de middag richting de iconische Baltimore Beacon te lopen; het pad ernaartoe is kort maar indrukwekkend, met panoramische uitzichten over de Atlantische Oceaan. Eindig je dag met een warme maaltijd in een van de visrestaurants aan de haven, waar je de zon langzaam achter de heuvels ziet verdwijnen.

Overnachting in Casey's of Baltimore inclusief ontbijt.

Op je derde dag blijf je op het vasteland en rijd je vanuit Baltimore in korte tijd naar Lough Hyne, een betoverend zoutwatermeer dat bekendstaat om zijn unieke biodiversiteit. Een prachtige wandeling voert je via het Knockomagh Wood Nature Reserve omhoog door eeuwenoud eikenbos, waar je onderweg varens, mossen en de typische stilte van een Iers woud tegenkomt. Boven op de heuvel word je beloond met een adembenemend uitzicht over het glinsterende meer en de ruige kustlijn verderop. Na de afdaling kun je een rustige route volgen langs de waterkant, waar de reflectie van de heuvels bijna sprookjesachtig aandoet. Sluit de dag af met een bezoek aan het gezellige dorp Skibbereen, waar je in het Heritage Centre meer leert over de geschiedenis van West Cork en in een van de lokale cafés kunt genieten van een welverdiende kop thee of een stevige Ierse maaltijd.

Overnachting in Casey's of Baltimore inclusief ontbijt.

Na een heerlijk ontbijt is het tijd om de kustroute Wild Atlantic Way te rijden; op naar je volgende bestemming! Via Bantry rijdt je naar het idyllische plaatsje Glengarriff. Je brengt een bezoek aan Garnish Island. Dit eiland vol prachtige tuinen en uitzichten is te bereiken per kleine boot vanuit Glengarriff en alleen de rit er naartoe is al een uitje. Op de boot heb je kans om zeehonden en zeearenden te spotten en vaar je langs diverse kleine eilandjes. Na aankomst loop je in 2 uurtjes over het eiland en geniet je van de diverse thema tuinen zoals de Italiaanse tuin en de walled garden. Een andere tip voor vandaag is het rijden van de ring of Beara via de Healy Pass, een fantastische autoroute door de bergen met adembenemende uitzichten en scherpe haarspeldbochten. Tip van Voigt: Rijd bij Glengarriff richting Adrigole en sla daar rechtsaf richting de Healy Pass, op deze manier rijd je eerst al kronkelend een weg naar boven door een steeds desolater wordend landschap, eenmaal boven aan de pass ontvouwt zich een waar paradijs met bergen en meren. Daal af richting Lauragh en ga rechtsaf richting het leuke plaatsje Kenmare.

Overnachting in Kenmare House B&B inclusief ontbijt.
Rijafstand Baltimore – Kenmare: ca. 86 km | ca. 1 uur en 30 min.

Na een goede nachtrust en een lekker ontbijt is het tijd om de Gap of Dunloe te rijden, ben je er klaar voor? Je rijdt vandaag richting Killarney met als doel één van de mooiste autoroutes van Ierland langs ruige bergen en over smalle wegen. Het belooft een spectaculaire route te worden met prachtige uitzichten. Het is niet voor de onervaren automobilist, maar wel de moeite waard. Via Black Valley en Molls Gap kom je bij het bekende uitzichtpunt Ladies View, een spectaculair panorama over meren, bergen en bossen.

Verblijf in Kenmare House B&B inclusief ontbijt.

Vandaag rijd je naar het noorden richting Tralee. Je kunt ervoor kiezen om via Limerick te rijden. Onze tip zou zijn de ferry te nemen vanuit Tarbert naar Killimer over de Shannon rivier, de langste rivier van de Brits-Ierse Eilanden (ticket niet inbegrepen). Een oversteek van 20 minuten om even te genieten en misschien zelfs dolfijnen te spotten.

De komende twee nachten verblijf je in een Shepherd Hut, waar rust en natuur centraal staan. Vanuit hier kun je de spectaculaire kust ontdekken richting Loop Head Lighthouse. Breng ook een bezoek aan Vandeleur Walled Garden met verschillende tuinen en een klein bezoekerscentrum, de naam verraad de herkomst al. Spanish Point, waar de Spaanse Armada aan land kwam heeft prachtige stranden en Ennistymon is een typish Iers plaatsje met watervallen.

Overnachting in Beds of Silk op basis van logies.
Rijafstand Kenmare House B&B – Beds of Silk: ca. 139 km | ca. 2 uur en 45 min. (via Tarbert Ferry, ticket overtocht niet inbegrepen). Ca. 209 km / ca. 3 uur en 20 min. (via Limerick)

Vandaag staat een van de Ierse highlights op het programma, op weg naar Connemara raden we je aan om een stop te maken bij de meest bekende kliffen, de Kliffen van Mohher. Bekijk eerst het uitzicht alvorens het bezoekerscentrum te bezoeken, het kan druk zijn. Vervolgens rijd je door het bijzondere landschap van The Burren, wat lijkt op een bizar maanlandschap. Mocht je nog tijd hebben is de Aillwee Burren Experience de moeite waard. 

Je rijd vervolgens verder naar het ruige Connemara. Een gebied met bergen en veel moeras waar nog volop turf gestoken wordt. Je zal de komende drie nachten in een kasteel slapen. Tip van Voigt: Bezoek de bekende Kliffen van Moher bij voorkeur in de ochtend, voordat alle grote bussen aan zullen komen. Te bezoeken van 08:00-19:00 en in de zomermaanden kun je de kliffen zelfs tot 21:00 bezoeken.

Overnachting in Abbeyglen Castle Hotel inclusief ontbijt.
Rijafstand Beds of Silk – Abbeyglen Castle Hotel: ca. 210 km | ca. 3 uur en 40 min. (via Cliffs of Moher en Burren National Park).

Na het ontbijt zijn er tal van mogelijkheden in de omgeving. Vanuit het hotel wandel je gemakkelijk naar het levendige Clifden, met zijn kleurrijke gevels, gezellige cafés en kleine boetiekjes. Een absolute aanrader is de route naar de Clifden Sky Road, een van de mooiste panoramawegen van Ierland. Je kunt een deel te voet doen of met de auto omhoog rijden. Onderweg ontvouwen zich indrukwekkende vergezichten over de Atlantische Oceaan, groene heuvelruggen en verspreide boerderijtjes. Bij helder weer kun je zelfs de offshore-eilanden voor de kust herkennen. Een andere mogelijkheid is een bezoek aan Kylemore Abbey, gelegen in een prachtige bosrijke omgeving aan een meer. Hier kun je zekere een halve dag vertoeven, er is genoeg te zien en beleven.

Overnachting in Abbeyglen Castle Hotel inclusief ontbijt.

Op de tweede dag verken je de indrukwekkende Killary Fjord, Ierlands enige echte fjord, op ongeveer twintig minuten rijden van Abbeyglen Castle Hotel. Het landschap verandert onderweg langzaam van glooiende heuvels naar ruige bergflanken die steil afdalen in het diepe, zilverblauwe water van de fjord. Een prachtige optie is de Killary Harbour Famine Walk, een relatief vlakke route langs de zuidoever, waar je wandelt tussen oude stenen muren, schapenweides en weidse uitzichten op de Mweelrea-bergketen aan de overkant. Wie het water op wil, kan kiezen voor een ontspannen fjordcruise, waarbij je meer te weten komt over de mariene cultuur van de regio en regelmatig zeehonden ziet rusten op rotsen. Na de wandeling of boottocht kun je neerstrijken bij een van de kleine cafés in Leenane, waar je met uitzicht op het fjord geniet van een warme soep of scone, terwijl de bergtoppen weerspiegelen in het stille water.

Overnachting in Abbeyglen Castle Hotel inclusief ontbijt.

Na het ontbijt rijdt je in de richting van Dublin voor een verblijf in deze bruisende stad. Je verblijft in een Iers stadshotel nabij het stadion. Op loopafstand is het openbaar vervoer die je met twee stops in hartje Dublin brengt. Bruisende pubs en bezienswaardigheden zoals Trinity College of het EPIC The Irish Immigration Museum zijn aan te raden.

Een bezoek aan het Irish Whiskey Museum mag eigenlijk niet ontbreken. Je krijgt dan een uitgebreide tour waarin je alle ins en outs leert over het destilleer proces én je mag natuurlijk wat whisky’s proeven. Door de centrale ligging van het hotel kun je gemakkelijk uit eten in de stad en slaap je in een rustige omgeving. Verder is het ook heel prettig dat je bij Sandymount Hotel gratis de auto kunt parkeren. 

Overnachting in Sandymount Hotel inclusief ontbijt.
Rijafstand Abbeyglen Castle Hotel – Sandymount Hotel: ca. 290 km | ca. 3 uur en 30 min.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om de hoofdstad van Ierland te ontdekken. Er is genoeg te zien! Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Molly Malone standbeeld, Dublin Castle, Christ Church Cathedral, het gezellige Temple Bar district of O’Connel Street (waar je de beste souvenirs kunt shoppen). Neem vooral ook de tijd om de gezellige sfeer in je op te nemen en te genieten van de prachtige architectuur.

Overnachting in Sandymount Hotel inclusief ontbijt.

Helaas is het einde van je vakantie in zicht, volgende keer ontdek je een ander gebied van Ierland want dit bezoek smaakte vast naar meer.