Verrassend Ierland fly & drive

’s Ochtends arriveer je met de directe vlucht vanuit Amsterdam op Cork Airport. Je haalt de huurauto op en gaat op pad; richting het Zuiden! Let op; wel aan de linkerkant van de weg rijden! Gelukkig is het verkeer in Ierland een stuk rustiger dan in Nederland en went het snel. Na aankomst in Ierland heb je alle tijd om de omgeving te verkennen voor je naar je hotel voor de komende drie nachten rijdt. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan Blarney Castle, één van de meest iconische kastelen van het land die stamt uit 1210. Of bezoek het kleurrijke vissersplaatsje Cobh, dit was de laatste aanleghaven van de Titanic voor de oversteek naar New York in 1912. Bezoek de Titanic Experience, wandel door Cobh en geniet van een typisch Ierse fish & chips. ’s Avonds kun je gezellig eten in de sfeervolle stad, bekend om haar gezellige pubs.
 
Overnachting in Casey's of Baltimore inclusief ontbijt.
Rijafstand Cork – Baltimore: ca. 89 km | ca. 1 uur en 30 min.

Je begint je verkenning van Baltimore, een charmant havenplaatsje aan de ruige zuidwestkust van Ierland, waar de frisse zeelucht en het zachte geruis van boten onmiddellijk voor een vakantiegevoel zorgen. Vanuit het dorp kun je een prachtige wandeling maken naar Sherkin Island, slechts een korte ferrytrip verderop. Op dit kleine eiland vind je rustige zandstranden, zoals Silver Strand, en wandelroutes die je leiden langs oude ruïnes en schitterende vergezichten over Roaringwater Bay. Terug in Baltimore is het de moeite waard om in de middag richting de iconische Baltimore Beacon te lopen; het pad ernaartoe is kort maar indrukwekkend, met panoramische uitzichten over de Atlantische Oceaan. Eindig je dag met een warme maaltijd in een van de visrestaurants aan de haven, waar je de zon langzaam achter de heuvels ziet verdwijnen.

Overnachting in Casey's of Baltimore inclusief ontbijt.

Na een heerlijk ontbijt is het tijd om de kustroute Wild Atlantic Way te rijden; op naar je volgende bestemming! Via Bantry rijdt je naar het idyllische plaatsje Glengarriff. Je brengt een bezoek aan Garnish Island. Dit eiland vol prachtige tuinen en uitzichten is te bereiken per kleine boot vanuit Glengarriff en alleen de rit er naartoe is al een uitje. Op de boot heb je kans om zeehonden en zeearenden te spotten en vaar je langs diverse kleine eilandjes. Na aankomst loop je in 2 uurtjes over het eiland en geniet je van de diverse thema tuinen zoals de Italiaanse tuin en de walled garden. Een andere tip voor vandaag is het rijden van de ring of Beara via de Healy Pass, een fantastische autoroute door de bergen met adembenemende uitzichten en scherpe haarspeldbochten. Tip van Voigt: Rijd bij Glengarriff richting Adrigole en sla daar rechtsaf richting de Healy Pass, op deze manier rijd je eerst al kronkelend een weg naar boven door een steeds desolater wordend landschap, eenmaal boven aan de pass ontvouwt zich een waar paradijs met bergen en meren. Daal af richting Lauragh en ga rechtsaf richting het leuke plaatsje Kenmare.

Overnachting in Kenmare House B&B inclusief ontbijt.
Rijafstand Baltimore – Kenmare: ca. 86 km | ca. 1 uur en 30 min.

Na een goede nachtrust en een lekker ontbijt is het tijd om de Gap of Dunloe te rijden, ben je er klaar voor? Je rijdt vandaag richting Killarney met als doel één van de mooiste autoroutes van Ierland langs ruige bergen en over smalle wegen. Het belooft een spectaculaire route te worden met prachtige uitzichten. Het is niet voor de onervaren automobilist, maar wel de moeite waard. Via Black Valley en Molls Gap kom je bij het bekende uitzichtpunt Ladies View, een spectaculair panorama over meren, bergen en bossen.

Verblijf in Kenmare House B&B inclusief ontbijt.

Vandaag reis je verder naar Tralee, gelegen in County Kerry. Onderweg kun je nog genieten van de omgeving van Killarney of een gedeelte van de kustroute verkennen. Na aankomst in Tralee check je in bij The James Hotel. De rest van de dag kun je gebruiken om het centrum te ontdekken, een wandeling te maken of te genieten van een diner in een van de lokale restaurants.

Overnachting: The James Hotel, Tralee.

Vandaag maak je een uitgebreide ontdekkingstocht over het schiereiland Dingle, een van de meest karakteristieke kustgebieden van Ierland. Vanuit Tralee rijd je richting Dingle, waarbij de route je langs groene heuvels, stenen muurtjes en spectaculaire uitzichten over de Atlantische Oceaan voert. Het schiereiland staat bekend om zijn traditionele Ierse cultuur, historische monumenten en prachtige kustlandschappen.

In het kleurrijke plaatsje Dingle kun je door de smalle straatjes wandelen, kleine winkels bezoeken en neerstrijken op een terras of in een café. Het stadje heeft een levendige haven en een sterke band met de zee. Vervolgens kun je een gedeelte van de Slea Head Drive volgen, een schilderachtige route langs steile kliffen, baaien en zandstranden. Onderweg zijn er verschillende plekken waar je kunt stoppen voor foto's of een korte wandeling.

Ook de historische bezienswaardigheden van het schiereiland zijn de moeite waard. Je vindt er onder meer oude stenen hutten, vroegchristelijke overblijfselen en kleine kapellen die herinneren aan de lange geschiedenis van de streek. Omdat de wegen soms smal en bochtig zijn, is het verstandig voldoende tijd uit te trekken voor de route. Aan het einde van de dag keer je terug naar Tralee.

TIP: Boek de boottocht per RIB-boot

Overnachting: The James Hotel, Tralee.

Vandaag verlaat je County Kerry en reis je richting County Clare. Een bijzondere manier om deze oversteek te maken is met de ferry tussen Tarbert en Killimer, waarmee je de brede monding van de Shannon oversteekt. Tijdens de overtocht kun je genieten van het uitzicht over het water en de omliggende kust. Het is een aangename onderbreking van de autorit en een mooie overgang naar het volgende deel van de reis. Als je vroeg vertrekt en voldoende tijd hebt, kun je een omweg maken naar Loop Head. Dit schiereiland staat bekend om zijn ongerepte kustlandschap, hoge kliffen en weidse uitzichten over de Atlantische Oceaan. De vuurtoren van Loop Head en de rustige wegen langs de kust vormen een mooie aanvulling voor liefhebbers van natuur en fotografie.

Vervolgens rijd je verder naar Ennis, een sfeervol stadje met een historisch centrum, smalle straatjes en traditionele pubs. Ennis staat bekend om zijn muzikale tradities en is een fijne plek om het dagelijkse Ierse leven te ervaren. Je checkt in bij het Old Ground Hotel, een historisch hotel in het centrum. Na aankomst kun je nog een wandeling maken door de stad en genieten van een diner in een van de lokale restaurants.

Overnachting: Old Ground Hotel, Ennis.
Rijafstand The James Hotel – Old Ground Hotel: ca. 100 km | ca. 2 uur en 30 min. (via Tarbert Ferry, ticket overtocht niet inbegrepen). Ca. 144 km / ca. 2 uur en 14 min. (via Limerick)

Vandaag ontdek je twee van de bekendste natuurgebieden van de westkust van Ierland. Begin de dag met een bezoek aan de Cliffs of Moher, waar indrukwekkende rotswanden honderden meters boven de Atlantische Oceaan uitsteken. Vanaf de wandelpaden heb je een weids uitzicht over de zee en de grillige kustlijn. Op heldere dagen kun je in de verte zelfs de Aran Islands zien liggen. Trek voldoende tijd uit om de omgeving rustig te verkennen en houd rekening met wisselende weersomstandigheden en stevige wind.

Na het bezoek aan de kliffen rijd je door naar The Burren, een uniek landschap van uitgestrekte kalksteenplateaus, spleten en rotsformaties. Ondanks het ruige uiterlijk groeien hier bijzondere planten en bloemen, waardoor het gebied ook botanisch interessant is. Je kunt onderweg verschillende korte wandelingen maken en genieten van het contrast tussen het stenige landschap en de groene weilanden.

Een bijzondere historische bezienswaardigheid is de Poulnabrone Dolmen, een prehistorisch grafmonument dat al duizenden jaren deel uitmaakt van het landschap. Ook de kleine dorpen in de omgeving zijn een bezoek waard. Aan het einde van de dag rijd je terug naar Ennis, waar je nog een avond hebt om het stadje te ontdekken.

Overnachting in Old Ground Hotel inclusief ontbijt.

Na het ontbijt vertrek je richting Connemara, een streek die bekendstaat om haar ongerepte natuur, bergen, meren en uitgestrekte veengebieden. De route voert je geleidelijk weg van het kalksteenlandschap van The Burren naar het groene en bergachtige binnenland van County Galway. Onderweg kun je stoppen in Galway, een levendige universiteitsstad met een historisch centrum, kleurrijke winkelstraten en een gezellige sfeer.

In Galway kun je een wandeling maken langs de rivier de Corrib, door de smalle straatjes van het centrum lopen of genieten van een lunch in een van de cafés. Vervolgens rijd je verder richting Clifden, een charmant plaatsje dat vaak wordt beschouwd als een van de belangrijkste toegangspoorten tot Connemara. Naarmate je verder rijdt, wordt het landschap steeds ruiger en verschijnen er meer meren, bergen en open vlaktes.

Bij aankomst check je in bij Abbeyglen Castle Hotel, een sfeervol kasteelhotel aan de rand van Clifden. Neem de tijd om van de omgeving en de bijzondere accommodatie te genieten. Je hebt nog een volledige dag om Connemara te verkennen.

Overnachting in Abbeyglen Castle Hotel inclusief ontbijt.
Rijafstand Old Ground Hotel – Abbeyglen Castle Hotel: ca. 154 km | ca. 2 uur en 15 min. 

Vandaag staat volledig in het teken van Connemara, een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Ierland. Een bezoek aan Kylemore Abbey mag daarbij niet ontbreken. Deze voormalige landresidentie ligt aan de oever van een meer en wordt omringd door beboste heuvels en bergtoppen. Je kunt het historische gebouw bezoeken en, afhankelijk van de openingstijden, door de Victoriaanse ommuurde tuin wandelen.

Vervolgens kun je richting Killary Fjord rijden, een lange en smalle fjord die wordt omgeven door groene bergen. Het landschap is hier bijzonder fotogeniek en leent zich uitstekend voor korte wandelingen of een boottocht als deze beschikbaar is. Ook de rustige wegen door het binnenland van Connemara zijn de moeite waard, met onderweg uitzicht op meren, veengebieden en traditionele stenen muurtjes.

In de middag kun je de Sky Road bij Clifden volgen. Deze schilderachtige route loopt langs de kust en biedt prachtige vergezichten over de Atlantische Oceaan, kleine eilanden en de omliggende heuvels. Neem onderweg de tijd om bij verschillende uitzichtpunten te stoppen. Daarna keer je terug naar Clifden en je hotel, waar je de dag ontspannen kunt afsluiten.

Overnachting in Abbeyglen Castle Hotel inclusief ontbijt.

Na het ontbijt rijdt je in de richting van Dublin voor een verblijf in deze bruisende stad. Je verblijft in een Iers stadshotel nabij het stadion. Op loopafstand is het openbaar vervoer die je met twee stops in hartje Dublin brengt. Bruisende pubs en bezienswaardigheden zoals Trinity College of het EPIC The Irish Immigration Museum zijn aan te raden.

Een bezoek aan het Irish Whiskey Museum mag eigenlijk niet ontbreken. Je krijgt dan een uitgebreide tour waarin je alle ins en outs leert over het destilleer proces én je mag natuurlijk wat whisky’s proeven. Door de centrale ligging van het hotel kun je gemakkelijk uit eten in de stad en slaap je in een rustige omgeving. Verder is het ook heel prettig dat je bij Sandymount Hotel gratis de auto kunt parkeren. 

Overnachting in Sandymount Hotel inclusief ontbijt.
Rijafstand Abbeyglen Castle Hotel – Sandymount Hotel: ca. 290 km | ca. 3 uur en 30 min.

Vandaag heb je de hele dag de tijd om de hoofdstad van Ierland te ontdekken. Er is genoeg te zien! Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het Molly Malone standbeeld, Dublin Castle, Christ Church Cathedral, het gezellige Temple Bar district of O’Connel Street (waar je de beste souvenirs kunt shoppen). Neem vooral ook de tijd om de gezellige sfeer in je op te nemen en te genieten van de prachtige architectuur.

Overnachting in Sandymount Hotel inclusief ontbijt.

Helaas is het einde van je vakantie in zicht, volgende keer ontdek je een ander gebied van Ierland want dit bezoek smaakte vast naar meer.